Perché si festeggia San Valentino: storia, origini e significato del 14 febbraio

Perché si festeggia San Valentino: storia, origini e significato del 14 febbraio

Perché si festeggia San Valentino il 14 febbraio? Ogni anno milioni di coppie celebrano la festa degli innamorati con fiori, cioccolatini e messaggi romantici. Ma dietro questa ricorrenza si nasconde una storia antica, fatta di tradizioni pagane, leggende cristiane e simboli d’amore che si sono evoluti nel tempo.

In questo articolo scopriamo le origini di San Valentino, il motivo per cui si celebra proprio il 14 febbraio, e come questa festa è diventata un fenomeno globale.

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Chi era San Valentino?

San Valentino fu un vescovo vissuto nel III secolo d.C., nato a Terni e martirizzato a Roma intorno al 269 d.C. durante le persecuzioni dell’imperatore Claudio II il Gotico.

Secondo la tradizione, Claudio II aveva vietato ai giovani soldati di sposarsi, convinto che gli uomini non sposati fossero guerrieri migliori. Valentino, contrario a questa decisione, celebrava matrimoni in segreto tra giovani innamorati. Scoperto, fu arrestato e condannato a morte.

La leggenda racconta che, prima di essere giustiziato, Valentino scrisse un messaggio d’addio alla figlia del carceriere firmandolo: “Dal tuo Valentino”. Da qui nascerebbe l’usanza di scambiarsi biglietti d’amore.

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Perché si festeggia il 14 febbraio?

La data del 14 febbraio coincide con il giorno del martirio di San Valentino. Tuttavia, alcuni storici ritengono che la scelta della data sia legata anche ai Lupercalia, antiche feste pagane romane dedicate alla fertilità, celebrate a metà febbraio.

Nel V secolo, la Chiesa decise di sostituire questa celebrazione pagana con una festa cristiana dedicata a San Valentino, trasformandola gradualmente nella festa degli innamorati.

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Come San Valentino è diventato la festa dell’amore?

L’associazione tra San Valentino e l’amore romantico si rafforzò nel Medioevo, soprattutto in Inghilterra e Francia. Il poeta Geoffrey Chaucer fu tra i primi a collegare il 14 febbraio al corteggiamento amoroso, nel suo poema “Parliament of Fowls”.

Dal XIV secolo si diffuse l’idea che proprio il 14 febbraio fosse il giorno in cui gli uccelli iniziavano ad accoppiarsi, rafforzando il simbolismo romantico della data.

Nel tempo, la tradizione si è evoluta fino a includere:

• Scambio di biglietti di San Valentino

• Regalo di rose rosse

• Dono di cioccolatini

• Cene romantiche

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San Valentino oggi: una festa celebrata in tutto il mondo

Oggi San Valentino è una delle ricorrenze più celebrate a livello globale. In Italia, la città di Terni custodisce le reliquie del santo ed è meta di pellegrinaggi di coppie provenienti da ogni parte del mondo.

In paesi come Stati Uniti, Giappone e Francia, la festa ha assunto anche una forte dimensione commerciale, ma rimane soprattutto un’occasione per esprimere sentimenti e affetto.